Gert Verhulst, mede-oprichter van Studio 100, wil de Vlaamse tv-zendergroep Play Media overnemen. Het gaat om de lineaire zenders Play4, Play5, Play6 en Play7, en het online platform GoPlay. De stap moet de positie in televisie en streaming versterken met eigen content en directe distributie. Op het moment van schrijven is nog geen officieel bod of tijdlijn bekendgemaakt.
Overname moet positie sterken
Met Play Media krijgt Studio 100 toegang tot een volledig distributiekanaal voor eigen series, films en formats. Dat biedt schaalvoordelen: minder afhankelijke deals met externe zenders en snellere lanceringen van nieuwe titels. Ook kan het bedrijf formats testen op GoPlay en later opschalen naar lineaire zenders. Zo ontstaat een keten van idee tot kijker binnen één organisatie.
Play Media heeft, op het moment van schrijven, een groot bereik in Vlaanderen via kabel en digitale tv. GoPlay bedient online kijkers met gemiste uitzendingen en exclusieve content. Samen kan dat helpen om kijkers vast te houden die overstappen van lineair naar on-demand. Voor Studio 100 is dat een manier om jong en volwassen publiek beter te bedienen.
De merknaam Play is sterk en herkenbaar in de Vlaamse markt. Door de catalogus van Studio 100 te koppelen aan die zenders kan het aandeel lokale content verder groeien. Dat sluit aan bij Europese regels die meer Europese werken in catalogi vragen. Het kan ook de export van formats naar andere landen vergemakkelijken.
“Als kind had ik twee dromen: een pretpark hebben en een tv-zender,” zei Gert Verhulst bij het uitspreken van zijn ambitie om Play over te nemen.
Digitale strategie en data
GoPlay is het online platform van Play Media, met apps en een website voor terugkijken en exclusieve titels. De data uit zo’n platform kan helpen om beter te begrijpen wat kijkers willen. Denk aan anonieme statistieken over kijktijd, afleveringen en voorkeuren. Die inzichten kunnen de programmering van de lineaire zenders verbeteren.
Gerichte reclame, ook wel addressable tv genoemd, kan inkomsten verhogen zonder de kijkervaring te zwaar te belasten. Daarbij krijgen kijkers verschillende advertenties te zien op basis van eenvoudige profielen. Onder de AVG geldt dataverwerking met heldere toestemming, dataminimalisatie en beveiliging. Zonder expliciete toestemming voor tracking is alleen contextuele reclame toegestaan.
Met de Digital Services Act moeten online platformen transparant zijn over aanbevelingen en reclame. GoPlay zal dus duidelijk moeten maken waarom een titel of advertentie wordt getoond. Ook moeten gebruikers controle krijgen over aanbevelingssystemen, zoals de mogelijkheid om zonder profielopbouw te kijken. Dit vraagt om technische en organisatorische aanpassingen in de app en back-end.
Streng toezicht op media
Elke overname in de mediasector krijgt te maken met mededingingstoezicht. In België kijkt de Belgische Mededingingsautoriteit naar marktmacht en mogelijke nadelige effecten voor adverteerders en kijkers. Ook kan de Vlaamse Regulator voor de Media voorwaarden opleggen rond onafhankelijkheid en pluralisme. Een grondig onderzoek met mogelijke remedies ligt voor de hand.
Europese regels, zoals de Audiovisual Media Services Directive, vragen om bescherming van minderjarigen, quota voor Europese werken en duidelijke reclame-uren. Een combinatie van producent en zender kan deze doelen makkelijker borgen, maar mag geen concurrenten buitensluiten. Deals over rechten en distributie moeten non-discriminatoir blijven. Dat geldt ook voor toegang voor onafhankelijke producenten.
De recente afwijzing van de fusie tussen RTL en Talpa in Nederland laat zien dat toezichthouders kritisch zijn op concentratie in advertentiemarkten. Die context zal meewegen bij de beoordeling van een Play-deal. Een eventuele overname kan dus alleen met harde garanties voor eerlijke concurrentie. Dat kan variëren van verkoop van onderdelen tot afspraken over advertentieverkoop.
Gevolgen voor kijkers en makers
Kijkers kunnen op termijn meer lokale titels en kortere doorlooptijden van idee naar scherm verwachten. Cross-overformats tussen tv, streaming en live-evenementen worden makkelijker te organiseren. Denk aan talentenshows met online voorrondes en livefinales. Ook kunnen kinder- en familiecontent nieuwe plekken krijgen in de programmering.
Voor onafhankelijke makers is de impact dubbel. Er ontstaat een extra grote opdrachtgever met snelle besluitvorming en een duidelijke distributieroute. Tegelijk kan de onderhandelingsmacht van één partij groeien, wat tarieven of rechten kan drukken. Toezichthouders letten daarom op toegang en eerlijke contracten.
Voor adverteerders kan addressable tv via GoPlay en de zenders een aantrekkelijk pakket worden. Binnen de AVG en ePrivacy-richtlijn blijft toestemming voor tracking een randvoorwaarde. Transparantie over meetmethoden en rapportages wordt belangrijker door de Digital Services Act. Dit kan leiden tot uniformere standaarden en betrouwbare cijfers.
Tijdlijn en openstaande vragen
Op het moment van schrijven is niet bekend tegen welke prijs of met welke financiering de overname zou plaatsvinden. Ook is onduidelijk of het gaat om een volledige of gedeeltelijke aankoop. Een due diligence-traject kan maanden duren, gevolgd door mededingingstoetsen. Dat betekent dat de programmering dit jaar waarschijnlijk ongewijzigd blijft.
Play Media is, op het moment van schrijven, onderdeel van Telenet, dat eigendom is van Liberty Global. Het moederbedrijf herstructureert wereldwijd zijn media- en kabelbelangen. Een verkoop kan passen in die strategie, maar er zijn alternatieven zoals een joint venture. De uiteindelijke vorm bepaalt hoeveel zeggenschap de koper krijgt over content en advertentieverkoop.
Ten slotte spelen rechten en internationale distributie een rol. Contracten met producenten, platforms en distributeurs bepalen wat direct kan meeverhuizen. Europese regels rond portabiliteit van betaalde onlinediensten en territoriale rechten blijven leidend. Pas na duidelijkheid daarover is de impact voor kijkers buiten Vlaanderen goed in te schatten.