Vanavond, woensdag 12 november 2025, is er kans op noorderlicht boven het Verenigd Koninkrijk en Ierland. Door verhoogde zonneactiviteit kunnen de lichten mogelijk tot in Noord-Engeland en Ulster zichtbaar worden. Diensten als het Met Office en NOAA SWPC verwachten verhoogde geomagnetische activiteit in de late avond en nacht. Dit raakt ook digitale infrastructuur, een aandachtspunt binnen Europese digitalisering gevolgen bedrijfsleven.
Kans op noorderlicht groot
De kans op zichtbare aurora neemt toe door een mogelijke geomagnetische storm. Die ontstaat wanneer een coronale massa-ejectie, een wolk geladen deeltjes van de zon, de aarde bereikt. Op het moment van schrijven sluiten ruimteweerdiensten een hoge activiteit niet uit. Vooral Schotland, Noord-Ierland en het noorden van Engeland maken kans bij voldoende donkerte en helder weer.
De verwachting wordt vaak samengevat in de Kp-index, een schaal van 0 tot 9 voor wereldwijde magnetische verstoring. Hoe hoger de Kp-waarde, hoe zuidelijker het noorderlicht zichtbaar kan zijn. Een waarde van 6 of hoger vergroot de kans in het VK en Ierland aanzienlijk. De Kp-index wordt continu bijgesteld op basis van metingen aan de zonnewind.
Een Kp-waarde van 7 geldt als een sterke geomagnetische storm en vergroot de kans op zicht tot in lagere breedten.
Het Met Office Space Weather Operations Centre en NOAA’s Space Weather Prediction Center (SWPC) leveren de belangrijkste waarschuwingen. Het Britse AuroraWatch UK gebruikt grondmagnetometers om realtime kans-inschattingen te sturen. ESA ondersteunt met het Space Weather Service Network en metingen van missies als Solar Orbiter. Let op de Bz-waarde: dat is de richting van het magnetisch veld in de zonnewind; een zuidelijke (negatieve) Bz helpt de aurora.
Beste tijd en plekken
De beste kijktijd loopt van ongeveer 20.00 tot 02.00 lokale tijd. Rond middernacht is de kans vaak het grootst, omdat de hemel dan het donkerst is. De lucht moet helder zijn en u heeft een vrij uitzicht naar het noorden nodig. Neem de tijd: noorderlicht komt in golven en is soms pas kort zichtbaar.
Kies locaties met weinig kunstlicht, zoals kusten en hoogtes met vrij zicht. In Schotland zijn de Highlands, Caithness en de eilanden ideale plekken. In Ierland zijn Donegal en de noordkust gunstig; in Engeland bieden Northumberland en de North York Moors goed zicht bij helder weer. Hoe verder naar het noorden, hoe beter de kansen.
Vermijd felle straatverlichting en gebruik geen fel schermlicht. Laat uw ogen wennen aan het donker voor u kijkt. Draag warme kleding en neem een statief mee als u wilt fotograferen. Controleer vooraf het weer, de wind en eventueel getij als u aan de kust staat.
Tools voor live volgen
Volg de actuele Kp-waarde en zonnewindgegevens via ruimteweerdiensten. Realtime data komen onder meer van de DSCOVR-satelliet van NOAA, die snelheid en richting van de zonnewind meet. AuroraWatch UK geeft laagdrempelige waarschuwingen op basis van magnetometermetingen aan de grond. Een magnetometer meet kleine veranderingen in het aardmagnetisch veld.
Kijk naar drie eenvoudige signalen: een Kp-waarde van 6 of hoger, een hoge zonnewindsnelheid, en een negatieve Bz-waarde. Samen vergroten die de kans op zichtbare aurora. Veel weerapps tonen ook wolkenkansen per uur. Combineer beide: hoge Kp met heldere gaten in de bewolking is de winnende combinatie.
Controleer bewolking via de Met Office en Met Éireann en vergelijk met satellietbeelden. Ook in de Benelux kunnen geïnteresseerden KNMI-satellietbeelden gebruiken, voor wie richting de Britse oostkust reist. Zet notificaties aan voor snelle pieken in activiteit. Let op app-machtigingen: deel alleen uw locatie als dat nodig is en pas privacy-instellingen aan volgens de AVG.
Bewolking en lichtvervuiling
Bewolking is vaak de grootste spelbreker. Houd daarom een plan B en C klaar met alternatieve locaties binnen een uur rijden. Kleinere opklaringen kunnen genoeg zijn voor een glimp van de aurora. Flexibel vertrekken op basis van radarbeelden helpt om de juiste plek te kiezen.
Lichtvervuiling verkleint de zichtkans. Zoek Dark Sky-gebieden, zoals Northumberland International Dark Sky Park en de Kerry International Dark-Sky Reserve. Ook lokale natuurparken zonder directe verlichting werken goed. Met het blote oog oogt het noorderlicht soms grijswit; op camera wordt de kleur vaak duidelijker.
Voor foto’s helpt een groothoeklens, lange sluitertijd en een lage tot middelhoge ISO-waarde. Zet de focus handmatig op oneindig en gebruik een statief of stevige ondergrond. Op moderne smartphones werkt de nachtmodus met meerdere korte belichtingen. Houd batterijen warm, omdat kou de capaciteit snel verlaagt.
Europese waarschuwingen en risico’s
Europa bouwt aan robuuste ruimteweerwaarschuwingen via ESA’s Space Weather Service Network. De komende ESA-missie Vigil is ontworpen om coronale massa-ejecties eerder te zien aankomen. Dit ondersteunt netbeheerders en luchtvaart om risico’s te beperken. Het past binnen brede Europese digitalisering, waar continuïteit van infrastructuur centraal staat.
Voor energie en telecom zijn de verwachte verstoringen doorgaans beperkt, maar netbeheerders nemen voorzorgsmaatregelen. In het VK monitort National Grid ESO, in Ierland doet EirGrid dat. Voor de luchtvaart geeft ICAO via aangewezen centra advies over hoogfrequente radio en polaire routes. Bij sterke stormen kunnen navigatie en communicatie tijdelijk storen, maar dat is zelden merkbaar voor reizigers.
De Europese NIS2-richtlijn verplicht vitale aanbieders tot betere weerbaarheid tegen verstoringen, ook door ruimteweer. Dat betekent onder meer risicobeoordelingen, redundantie en meldplichten. Voor burgers blijft de praktische tip hetzelfde: blijf op de hoogte via officiële kanalen en plan veilig. In uitzonderlijk sterke stormen is noorderlicht zelfs in Nederland mogelijk, al is de kans daar kleiner dan in het VK en Ierland.