IEEE en de Wi‑Fi Alliance werken aan de volgende generatie draadloos internet, in de markt vaak Wi‑Fi 8 genoemd. De standaard moet in de komende jaren sneller en stabieler internet brengen in huizen en kantoren in Nederland en Europa. Chipmakers starten al met het ontwerp van nieuwe netwerkchips en testsoftware. Dit raakt de Europese digitalisering en heeft gevolgen voor het bedrijfsleven doordat hogere capaciteit en lagere vertraging nieuwe toepassingen mogelijk maken.
Opvolger van Wi‑Fi 7
Wi‑Fi 7 is begin 2024 gecertificeerd en rolt nu uit in routers, laptops en high‑end smartphones. De techniek voegt onder meer Multi‑Link Operation toe, waarmee apparaten tegelijk meerdere banden gebruiken voor meer snelheid en minder haperingen. Toch staan er alweer verbeteringen op de agenda voor de volgende versie. Die wordt door fabrikanten en analisten informeel Wi‑Fi 8 genoemd.
Wi‑Fi is de consumentennaam voor IEEE 802.11, de wereldwijde standaard voor draadloze netwerken. Wi‑Fi 8 verwijst naar de volgende grote update van die standaard, die nog in ontwikkeling is. De doelen liggen bij hogere betrouwbaarheid, lagere latentie en efficiënter gebruik van het beschikbare spectrum. Een exacte planning en functieset zijn op het moment van schrijven nog niet definitief.
Voor gebruikers draait het vooral om merkbaar stabieler internet in drukke omgevingen. Denk aan woningen met veel slimme apparaten of kantoortuinen met tientallen clients per access point. Ook videobellen, cloudgaming en AR/VR profiteren van lagere vertraging. Fabrikanten beloven daarnaast zuiniger chips, zodat telefoons en laptops langer op een accu meegaan.
Wi‑Fi 8 is de consumentennaam voor de volgende IEEE 802.11‑versie; de exacte specificatie en planning kunnen nog wijzigen.
Focus op lagere latentie
Latentie is de tijd tussen een aanvraag en een antwoord in het netwerk. Wi‑Fi 7 bracht dit al omlaag met Multi‑Link Operation en slimmere planning van datapakketten. In praktijk blijft de vertraging soms schommelen, bijvoorbeeld door storingen of veel gelijktijdig verkeer. Wi‑Fi 8 richt zich daarom op voorspelbare, lage latentie, ook wel “deterministisch verkeer”.
Deterministisch betekent dat een verbinding binnen een afgesproken tijd levert, met weinig variatie. Voor toepassingen als AR-brillen, remote desktop of industriële robots is dat belangrijker dan pure pieksnelheid. Nieuwe technieken voor tijdssynchronisatie en fijnmazige toewijzing van zendtijd kunnen daarbij helpen. Zo krijgt cruciale data voorrang zonder dat andere apparaten uitvallen.
Voor Europese bedrijven kan dit interessant zijn voor draadloze vergaderruimtes, magazijnen en zorgomgevingen. Lagere latentie maakt realtime dashboards en spraakverbindingen betrouwbaarder. Ook kan het aantal kabels in bestaande gebouwen omlaag, wat renovaties scheelt. De winst hangt wel af van goed netwerkontwerp en voldoende glasvezel of multi‑gigabit bekabeling achter de access points.
Slimmer gebruik spectrum
Wi‑Fi gebruikt drie frequentiebanden: 2,4 GHz, 5 GHz en 6 GHz. In de EU is het onderste deel van de 6 GHz‑band (5945–6425 MHz) geopend voor Wi‑Fi met laag zendvermogen. Het bovenste deel (6425–7125 MHz) is in veel landen nog onderwerp van beleidsoverleg. Dat bepaalt mede hoeveel extra capaciteit toekomstige Wi‑Fi‑generaties krijgen.
Wi‑Fi 7 kan al kanalen combineren en storende delen “wegprikken” (channel puncturing). De volgende generatie gaat naar verwachting slimmer schakelen tussen banden en kanalen tegelijk. Zo blijft een verbinding doorlopen als één kanaal stoort, bijvoorbeeld door een buurrouter of radar in de 5 GHz‑band. Het doel is een stabiele datastroom zonder merkbare onderbrekingen.
Voor Nederlandse appartementen en rijtjeshuizen is dat relevant, omdat netwerken elkaar vaak overlappen. Slimme kanaalkeuze en multi‑link verminderen dan pakketverlies en haperingen. In mesh‑systemen kan het bovendien de backhaul robuuster maken. Dat levert in de praktijk meer op dan alleen een hogere pieksnelheid op de doos.
Chips en routers volgen
Fabrikanten van netwerkchips, zoals Qualcomm, Broadcom en MediaTek, ontwikkelen doorgaans testchips ruim voor de officiële standaard klaar is. Daarmee kunnen routerbouwers en pc‑makers hun ontwerpen en drivers voorbereiden. Op het moment van schrijven zijn er nog geen consumentenproducten met Wi‑Fi 8 aangekondigd. Wel starten laboratoria met voorsorteren op de nieuwe functies.
Adoptie in smartphones en laptops volgt meestal na de eerste routers. Besturingssystemen en drivers moeten de nieuwe functies ondersteunen, zoals multi‑link en verbeterde planning. Apparaten blijven achterwaarts compatibel, zodat ze ook op oudere access points werken. Andersom zullen nieuwe routers oudere clients zonder problemen verbinden.
Internetproviders in Europa vernieuwen hun modems en wifi‑gateways doorgaans in cycli van drie tot vijf jaar. Daardoor komt grootschalige uitrol bij huishoudens later op gang dan in de retail. Bedrijven stappen vaak sneller over via zakelijke access points. De daadwerkelijke timing hangt af van certificering, chipbeschikbaarheid en nationale radio‑eisen.
Europese regels sturen uitrol
Nieuwe routers vallen onder de Europese Radio Equipment Directive (RED) en CE‑keuring. Een aankomende gedelegeerde handeling bij de RED legt extra cybersecurity‑eisen op, zoals veilige updates en beter wachtwoordbeheer. Deze regels gaan naar verwachting vanaf 2025/2026 gelden en raken ook toekomstige Wi‑Fi 8‑apparatuur. Fabrikanten moeten dus al in het ontwerp rekening houden met security‑by‑design.
Daarnaast geldt de AVG voor eventuele telemetrie of app‑koppelingen van routers. Dataminimalisatie en transparante gebruikersinstemming zijn verplicht, zeker bij cloudbeheer of gastnetwerken. Voor onderwijs en zorg kan dit de keuze voor lokaal beheer versus cloud beïnvloeden. Beheerders moeten beleid, logging en updates aantoonbaar op orde hebben.
De Europese spectrumkeuzes bepalen intussen de maximale bandbreedte per land. ETSI‑normen beschrijven technische limieten, zoals zendtijd en vermogen, om storingen te voorkomen. Software in routers past zich per landprofiel aan om aan de regels te voldoen. Dat kan invloed hebben op de prestaties en de uiteindelijke meerwaarde van nieuwe functies.
Wat dit betekent nu
Wie vandaag een nieuw netwerk nodig heeft, kan prima investeren in Wi‑Fi 7. Kies bij voorkeur apparatuur met 6 GHz‑ondersteuning en voldoende ethernet‑backhaul, liefst 2,5 Gbit/s of hoger. Dat benut upgrades aan de internetverbinding en bereidt voor op latere overstap. Alleen wie graag als allereerste de nieuwste functies wil, kan wachten op meer duidelijkheid over Wi‑Fi 8.
Voor bedrijven loont het om nu al de bekabeling, switchcapaciteit en stroomvoorziening (PoE) op orde te brengen. Daarmee kan een toekomstige generatie access points direct zijn capaciteit kwijt. Leg ook vast hoe firmware‑updates en configuratieback‑ups geregeld zijn in het kader van de RED‑cybersecurity‑eisen. Zo voorkomt u verrassingen bij audits en certificering.
Tot slot blijft goed spectrumbeheer van belang, ongeacht de wifi‑generatie. Plaats access points doordacht, beperk kanaaloverlap en update regelmatig de firmware. Dat levert in de praktijk vaak meer stabiliteit op dan alleen een snellere standaard. En u bent klaar voor de volgende stap zodra Wi‑Fi 8 concreet wordt.