Veel zelfstandigen storten zich op de glamoureuze beroepen: AI-consultant, software developer, marketeer. Klinkt slim, totdat je merkt dat honderd anderen vechten om dezelfde opdracht. De zzp-beroepen met de minste concurrentie zitten ergens anders, blijkt uit het Knab ZZP Uurtarievenboekje 2026 op basis van data van 20.000 Nederlandse zelfstandigen. De top 5 verrast, en vertelt meteen het eerlijke verhaal: weinig concurrentie betekent niet automatisch een dik inkomen. Hieronder de ranglijst en wat ze écht omzetten.
De ranglijst: wie heeft de markt voor zichzelf?
Het Knab-onderzoek (2026) meet per beroep welk percentage zzp’ers het eens is met de stelling “er is weinig concurrentie in mijn vakgebied”. Hoe hoger het percentage, hoe minder druk men voelt om opdrachten weggeconcurreerd te zien worden. Dit is de top 5:
| Ranking | Beroep | % weinig concurrentie | Gem. uurtarief | Omzet 2025 |
|---|---|---|---|---|
| #5 | Loodgieter | 60% | €57/u | €124.000 |
| #4 | Agrariër | 60% | €37/u | €105.349 |
| #3 | Arts | 67% | €108/u | €146.920 |
| #2 | Ingenieur | 67% | €90/u | €123.905 |
| #1 | Pedicure | 71% | ~€46 (projectprijs) | €34.633 |
Ter vergelijking: de recruiter staat op plek 79 met slechts 13%, en hekkensluiter web developer scoort op plek 80 maar 9%. Opvallend: web developers staan in de top 3 zzp-beroepen met de hoogste winstmarge, maar voelen op concurrentievlak juist totaal geen bescherming.
#5 Loodgieter: het bekende verhaal, nu met data
De loodgieter geldt al jaren als hét voorbeeld van krapte op de arbeidsmarkt. Knab (2026) legt dat nu vast met cijfers: 100% van de geraadpleegde loodgieters zegt veel vraag te hebben naar het werk. Geen enkel ander beroep van de 80 haalt die perfecte score.
Op concurrentievlak claimt 60% weinig last te hebben van rivalen, goed voor plek 5. Het gemiddelde uurtarief ligt op €57 met een jaaromzet van €124.000. Niet slecht voor een vak zonder verplicht academisch papiertje. De wrange kant: maar 27% is positief over ondernemerschap in Nederland, een van de laagste scores van de hele lijst. De loodgieter heeft genoeg werk, maar weinig fiducie in wet- en regelgeving en de rompslomp eromheen.
#4 Agrariër: weinig concurrentie, weinig tarief
De agrariër is de grote verrassing in deze top 5, en tegelijk het bewijs dat weinig concurrentie geen garantie is voor een goed inkomen. 60% van de zzp-boeren ervaart weinig concurrentie, goed voor plek 4. Maar het gemiddelde uurtarief van €37 is volgens Knab (2026) het laagste van alle 80 onderzochte beroepen.
Hoe dat kan? De markt is klein, sterk fysiek gebonden, en de meeste boeren werken met vaste afnemers en land dat al decennia in de familie zit. De concurrentie speelt zich niet af op LinkedIn, maar in de polder. Toch zegt 82% veel vraag te hebben en kan 84% financieel rondkomen, vooral door een fikse werkweek met 36 declarabele uren. Op één punt scoort de agrariër nóg slechter dan de loodgieter: slechts 24% is positief over ondernemerschap in Nederland, de laagste score van de hele lijst. Weinig concurrentie, weinig vertrouwen.
#3 & #2 Arts en Ingenieur: de beschermde beroepen
Bij arts en ingenieur zit de bescherming in toegangsdrempels. Je wordt niet zomaar arts, en zeker niet zomaar ingenieur. Jarenlange opleiding, accreditatie en specialisatie functioneren als een economische slotgracht.
De ingenieur tikt gemiddeld €90 per uur en boekt een omzet van €123.905 met een nettowinstmarge van 66%. De arts gaat daar nog overheen: €108 per uur, een omzet van €146.920 en een gemiddelde nettowinst van €98.023, goed voor plek 7 van alle 80 beroepen, aldus Knab (2026). Beide scoren 67% op weinig concurrentie, maar via heel andere routes. De ingenieur profiteert van pure schaarste op de arbeidsmarkt, de arts van een gereguleerde markt waar je zonder BIG-registratie nergens komt. De prijs van die bescherming: 71% van de artsen maakt zich zorgen over wet- en regelgeving, een gedeelde plek 2 in dat ongemakkelijke klassement.
#1 Pedicure: de onbetwiste kampioen
En dan de winnaar. 71% van de pedicures ervaart weinig concurrentie, goed voor een ongedeelde plek 1 van alle 80 beroepen. Tegelijk geeft 97% aan dat er veel vraag is naar het werk, plek 2 in dat klassement. De combinatie van veel vraag én weinig concurrentie is in zzp-Nederland uitzonderlijk.
De keerzijde zit meteen in de cijfers. De gemiddelde jaaromzet is €34.633, het laagste van de top 5, en projectprijzen blijven overwegend onder de €100. Weinig concurrentie beschermt hier geen vetbetaalde nichemarkt, het beschermt een beroep dat simpelweg niet sexy genoeg is voor de gemiddelde carrièreswitcher. Wie zich specialiseert tot medisch pedicure kan iets meer vragen, maar het plafond blijft laag. Wat het beroep wel mooi maakt: 90% is positief over de toekomst van het eigen bedrijf, plek 6 van de 80. De pedicure kent de markt en weet dat die stabiel is.
Wat verbindt deze vijf?
De vijf beroepen met de minste concurrentie delen één eigenschap: ze worden beschermd door iets wat niet makkelijk te kopiëren is. Bij de loodgieter is dat fysieke schaarste plus vakkennis. Bij de agrariër zijn het grond, kapitaal en familie-erfenis. Bij arts en ingenieur opleiding en certificering. En bij de pedicure de simpele onaantrekkelijkheid van het werk voor de gemiddelde carrièreswitcher.
Wat ze níet delen, is de beloning. De agrariër verdient het minst van alle 80 beroepen, de pedicure zit ook aan de onderkant. Ingenieur en arts boeren prima, de loodgieter zit ertussenin. Weinig concurrentie is dus een voordeel, geen businessmodel op zichzelf. De echte winnaars combineren weinig concurrentie met een hoge marge, en die combinatie blijft schaars in elke betekenis van het woord. Bekijk ook het overzicht van zzp-beroepen met de hoogste uurtarieven.